祁东县位于湖南省衡阳市西南，东接衡南县、常宁市，南连祁阳县、冷水滩区，西邻东安县、邵阳县，北抵邵东县、衡阳县。总面积1871.29平方公里，辖23个乡镇，总人口105.6万人，其中汉族占99.77%。

　　商周以前，祁东这方土地就有人类繁衍生息，吴孙皓年间(264～280)，境内砖塘、金兰桥分别设立永昌、祁阳二县县治。1952年4月，祁东从祁阳县析置建县，因大部分土地位于祁阳县以东而得名。

　　全境地域狭长，南北最宽处39公里，东西最长处85公里，自西北向东南倾斜。岗山地居多，辅之丘陵，占全县总面积73.36%。土地分9类，红壤、水稻土、紫色土分别占38.2%、18%和13.07%。亚热带季风湿润气候，夏热期长，冬寒期短，适宜粮油及多种经济作物生长。已探明地下矿藏28种，祁东铁矿总储量超5亿吨。

　　全境扼湘桂咽喉，区位优势独特。南来北往，有省道210线、317线贯通，东西通衢，有过境湘桂铁路、322国道和衡昆高速公路;湘江流经东南缘，与陆路构成四通八达的交通网。县城洪桥是铁路、公路的集中交会点，开通粤、桂、滇、琼等4省区省际汽车客货运班线24条，为湘南重要的物资集散地，人流、物流、信息流大进大出长江三角洲、珠江三角洲经济圈，交通极其通畅便利。

　　纳衡岳灵气，占蒸湘风流，境内自然和人文景观众多。烟江石燕、梅塘烟雨、庙冲石门、洪桥温泉、燕子岩等，或奇峻，或幽深，灵动憾人，孟浩然、柳宗元、张九龄、文天祥等历代名士骚客因之留下脍炙人口的诗句及碑刻。归阳状元桥、河洲落排洲、凤歧坪溶洞、四明山省级森林公园，正逐渐开发为人们探奇揽胜之处。

　　境内自古凤翥龙翔，英才辈出。三国蜀相蒋琬、明浙江参政宁良、明户部尚书陈荐、清兵部尚书陈大受，都是从祁东土地上走出的历代名臣;闽浙赣红军新十军军长兼政治委员王如痴、华南人民解放军祁邵衡边区纵队副司令员王佐和政治部主任曹炎，是祁东沃土滋育成长的革命英烈;老一辈无产阶级革命家、党和国家领导人陶铸、王首道曾在祁东留下革命足迹。新中国社会主义现代化建设时期，祁东人“会读书、会当兵、会经商”蜚声远近，考入清华、北大两所全国顶级学府的学子不下50人，少将以上将军10余人。历任四届中共中央委员、南京军区政委、上将雷鸣球，中共中央候补委员、国家新闻出版总署署长龙新民，云南省副省长李新华，全国人大常委会委员、中国工程院院士刘大响，中国科学院院士席南华，中国载人航天工程航天员系统总指挥兼总设计师陈善广，知名学者周策纵，全国试飞英雄邹延龄等，都是名闻神州的佼佼者。祁东人纵横商海，享有“祁商”盛名。云南西双版纳、瑞丽等边境地区和湖南张家界等名胜景点，从事珠宝玉器交易的祁东商贾不下3000人，广州、上海、北京等大城市都有祁东商人经营的蔬菜批发一条街，办公司创实业，年收入上百万元、总资产上千万元乃至亿元的富翁不断涌现。